「最近、段差でつまずくことが増えた気がする」 「親が転倒して、骨折してしまった……」 「認知症が心配だけど、何から始めればいいかわからない」
町田市で健康体力向上を目的としたパーソナルトレーニングを提供しているジムBrainには、こうした不安をお持ちの方や、そのご家族から相談をいただく機会が増えています。
今回は、「転倒予防」と「認知症予防」が実は同じ一本の根から来ているというお話と、ジムBrainが実践するファンクショナルブレインメソッドがなぜその両方に同時にアプローチできるのか、について解説します。
転倒は「足の問題」ではなく「脳の問題」だった
高齢者の転倒事故は、要介護になる原因の上位に常に挙がります。転倒というと「足腰が弱くなったから」と思われがちですが、最近の研究ではそれだけでは説明できないことがわかっています。
転倒の真の原因のひとつは、「脳と体の連絡網の劣化」です。
私たちが安定して歩いたり、段差を乗り越えたりするためには、体の傾きや動きを検知するセンサー（主に耳の奥にある前庭系・三半規管）から、脳の小脳、そして足腰の筋肉へと情報が一瞬で流れる必要があります。
この「センサー→脳→筋肉」という神経回路が正常に機能していれば、多少の段差でも体が自動的に修正してくれます。しかし加齢とともにこの神経回路の伝達速度が落ちると、足が引っかかってもとっさに修正が間に合わず、転倒してしまうのです。
つまり転倒予防とは、筋肉を鍛えるだけでなく、脳と体をつなぐ神経回路を鍛えることが本質です。
「片足立ちの秒数」は脳の健康診断だった
ここで注目したいのが、片足立ちです。
愛媛大学大学院の研究では、片足で20秒以上キープできなかった高齢者に、いわゆる「かくれ脳梗塞」や「かくれ脳出血」が多く見られたことが報告されています。また、片足立ちが苦手な人ほど脳に萎縮が見られる傾向があることも示されました。
さらに2022年にBritish Journal of Sports Medicineに掲載された研究では、10秒間の片足立ちができるかどうかが、中高年以降の死亡リスクと有意な相関を持つことが明らかにされています。
片足立ちは単なるバランス練習ではありません。前庭系・小脳・大脳基底核・前頭葉——これらをフル稼働させる「脳の総合テスト」でもあるのです。
今すぐセルフチェックしてみてください：
- レベル1： 目を開けて片足立ち → 30秒キープできますか？
- レベル2： 目を閉じて片足立ち → 10秒以上キープできますか？
レベル2でふらついてしまう場合は、筋力よりも脳のセンサー機能が眠っている可能性があります。
なぜ運動が認知症予防になるのか——「脳由来神経栄養因子（BDNF）」の話
「運動すると頭が良くなる」というのは感覚的な話ではなく、科学的に説明できます。
運動をすると、脳内で**BDNF（脳由来神経栄養因子）**という物質が分泌されます。BDNFは「脳の肥料」とも呼ばれ、神経細胞の新生・維持・接続の強化に関わります。特に記憶の中枢である海馬での分泌量が増えることが確認されており、これが認知機能の維持・向上につながります。
日本理学療法士協会が紹介する研究でも、身体運動と認知課題を組み合わせた運動介入を軽度認知障害の高齢者に実施したところ、論理的記憶の改善、認知機能テストの得点改善、さらには脳の萎縮の進行抑制が確認されています。
「体を動かす」ことは、筋肉だけでなく脳そのものを鍛える行為なのです。
ファンクショナルブレインメソッドとは何か
ジムBrainが提供する「ファンクショナルブレインメソッド」は、**「脳と体を同時に鍛える」**という考え方を基本に置いたトレーニングアプローチです。
従来のトレーニングは「この筋肉を大きくする」「この数値を上げる」という部分最適の考え方が中心でした。しかしファンクショナルブレインメソッドでは、筋肉はあくまで脳からの出力先という視点に立ちます。
具体的には、以下の3つの柱で構成されています。
柱①：前庭系・固有受容感覚へのアプローチ
体の位置や動きを感知するセンサー（前庭系・固有受容感覚）を意図的に刺激するエクササイズを取り入れます。片足立ちやバランスボードを使った動作がその代表例です。これにより、「センサー→脳→筋肉」の神経回路を再活性化します。
柱②：デュアルタスク（二重課題）トレーニング
体を動かしながら同時に認知的な課題をこなすトレーニングです。たとえば、バランスを保ちながら特定の言葉を言い続けるといった動作が該当します。これは日常生活の「歩きながら話す」「段差を越えながら周りを確認する」といった動作に直結しており、認知症予防の観点からも非常に重要です。
柱③：ウェイトトレーニングによる筋力の土台づくり
脳のセンサーがどれほど正確に動いていても、その指令を受け止める筋肉が弱ければ意味がありません。スクワットやデッドリフトなどのウェイトトレーニングで、指令を確実に実行できる「筋肉の土台」を作ります。これが最終的に転倒を防ぎ、日常生活の動作の質を上げる基盤になります。
町田でこのメソッドを実践する意味
町田市の高齢化率は年々上昇しており、地域全体で健康寿命をいかに延ばすかが課題となっています。
ジムBrainは町田駅から徒歩6分という立地で、日常生活の延長線上として通いやすい環境を整えています。通うこと自体が「歩く習慣」の定着にもつながり、それがそのまま脳と体への刺激になります。
また、完全個室・完全マンツーマンという形式だからこそ、一人ひとりのバランス能力・筋力・神経系の状態を丁寧に評価した上で、最適なプログラムを組むことができます。
「うちの親にも来てほしいけど、激しい運動は無理では」と心配される方もいらっしゃいます。ご安心ください。ファンクショナルブレインメソッドは、強度や難度を細かく調整できるため、運動が初めての方や体力に自信のない方にも無理なく取り組んでいただけます。
まとめ：転倒を防ぐことは、人生の選択肢を守ること
転倒して骨折し、入院をきっかけに認知機能が急激に低下する——これは決して他人事ではありません。
しかし裏を返せば、「転ばない体」を作ることは、人生後半の自由と尊厳を守ることでもあります。
ファンクショナルブレインメソッドが目指すのは「筋肉を増やすこと」でも「記録を伸ばすこと」でもなく、「最後まで自分の足で、自分の意志で動ける人を増やすこと」です。
「最近ふらつくことが増えた」「親の転倒が心配だ」「認知症予防のために何か運動を始めたい」——そんな方は、ぜひ一度ジムBrainのカウンセリングへお越しください。あなたの神経回路を、一緒に目覚めさせましょう。
最後までお読みいただきありがとうございました！
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町田で、身体と向き合い続けます。
パーソナルトレーニングジムBrainはFC町田ゼルビア様のゼルビアアシストに協賛しています。
